Biserica Neagră

Une cathédrale qui tient son nom d'un incendie

Peu de gens savent que l'Église Noire ne s'est jamais appelée ainsi à l'origine. L'édifice fut élevé sous le vocable de Sainte-Marie (Marienkirche), et le surnom qui lui est resté jusqu'à aujourd'hui est né d'une tragédie : le grand incendie du 21 avril 1689, qui ravagea une bonne partie de Brașov. Les flammes et la fumée noircirent les murs massifs, et la ville se mit à l'appeler tout simplement « l'église noire ». Le nom n'entra dans les documents que vers la fin du XIXe siècle, mais l'image des murs calcinés est restée liée à l'identité du monument.

Près d'un siècle de construction

L'édification de cette cathédrale gothique fut l'œuvre de générations. Les travaux commencèrent vers 1383, sur l'emplacement d'une église plus ancienne détruite lors de l'invasion tatare de 1241, et furent interrompus par les campagnes ottomanes, pour ne s'achever qu'en 1477. Longue d'environ 89 mètres, elle est considérée comme le plus grand édifice de culte de style gothique du sud-est de l'Europe. La tour qui domine la place s'élève à quelque 65 mètres, veillant depuis des siècles sur les toits du vieux centre de Brașov.

L'orgue, la cloche et les tapis orientaux

L'intérieur conserve quelques trésors qui rendent la visite mémorable. L'orgue monumental, construit entre 1836 et 1839 par le maître berlinois Carl August Buchholz, compte près de 4 000 tuyaux et demeure un instrument précieux, que l'on entend encore aujourd'hui en concert. Dans la tour se trouve une cloche en bronze d'environ 6 tonnes, l'une des plus grandes cloches mobiles de Roumanie. Le trésor le plus inattendu est toutefois la collection de tapis orientaux, notamment anatoliens, rapportés par les marchands saxons qui commerçaient avec l'Empire ottoman entre le XVe et le XVIIIe siècle ; c'est l'une des plus importantes collections de ce genre en Europe, exposée à l'intérieur même de l'église.

La Réforme et la statue de Honterus

L'Église Noire est étroitement liée à l'histoire de la Réforme en Transylvanie. Devant elle, du côté sud, fut érigée en 1898 la statue de Johannes Honterus, l'humaniste et réformateur qui a marqué la vie spirituelle et culturelle de la communauté saxonne de Brașov. Aujourd'hui l'édifice appartient à la communauté évangélique et demeure à la fois un lieu de culte vivant et un repère culturel de la ville.

À savoir avant votre visite

L'Église Noire se dresse au cœur de la vieille ville de Brașov, à courte distance de Râșnov, ce qui en fait une étape idéale lors d'une journée d'exploration de la région au départ des environs de MAX International. Les horaires de visite, les éventuels concerts d'orgue et les tarifs peuvent changer selon la saison et les offices, aussi vérifiez les horaires et les tarifs sur la source officielle avant votre visite.