Parcul Național Piatra Craiului

Une lame calcaire de 25 kilomètres dressée au-dessus de Zărnești

Peu de lieux des Carpates se reconnaissent au premier regard comme la Piatra Craiului. La montagne n'est en réalité qu'une seule crête calcaire, étroite et dentelée, s'étirant sur environ 25 kilomètres – considérée comme la plus longue crête de ce type en Roumanie. La paroi gris-blanc qui s'élève abruptement au-dessus des villages du pied a été déclarée aire protégée dès 1938, parmi les plus anciennes du pays, et aujourd'hui le Parc national de la Piatra Craiului s'étend sur près de 14 773 hectares, entre les départements de Brașov et d'Argeș. Pour ceux qui partent de la région de Râșnov, la montagne apparaît comme un mur lumineux à l'horizon, à courte distance de la ville.

La fleur qui ne pousse nulle part ailleurs

L'emblème du parc est l'œillet de la Piatra Craiului (Dianthus callizonus), une fleur rose-pourpre qui fleurit l'été, en juillet et août, sur les rochers et les éboulis du massif. C'est une espèce endémique : elle ne se trouve naturellement nulle part ailleurs sur la planète qu'ici. À ses côtés, la montagne abrite une flore riche, avec des centaines d'espèces de plantes supérieures et de nombreuses espèces de papillons – une densité de vie remarquable pour un relief aussi rude.

Ours, loup et lynx, chez eux

La Piatra Craiului demeure l'un des rares endroits d'Europe où les trois grands carnivores européens – l'ours brun, le loup et le lynx – vivent ensemble à l'état sauvage. Le massif fait partie d'un important corridor de déplacement de la faune entre la Piatra Craiului et le Bucegi, raison pour laquelle une part importante du parc est placée sous protection stricte. Les visiteurs sont priés de rester sur les sentiers balisés et de ne pas nourrir les animaux.

Les gorges de Zărnești et la porte du côté de Bran

L'entrée la plus accessible dans la montagne se fait par les gorges de Zărnești (Cheile Zărneștiului), un défilé étroit aux parois verticales de plus de cent mètres, par lequel on peut pénétrer aisément, sur un chemin presque plat, vers le cœur du massif. Zărnești, voisine de Râșnov, est le principal point d'accès au versant nord, tandis que du côté de Bran, Moeciu et Dâmbovicioara s'ouvrent d'autres sentiers et gorges spectaculaires. Le point culminant de la crête est le sommet La Om (Piscul Baciului), à 2 238 mètres.

Avant de partir

Les sentiers de crête sont longs, exposés et exigent de l'équipement, une bonne condition physique et un temps favorable ; certaines portions sont sécurisées par des câbles et des chaînes. Pour les points d'accès, les règles de visite, les guides et d'éventuelles restrictions saisonnières, vérifiez les horaires et les tarifs sur la source officielle avant votre visite. Depuis votre base de Râșnov, la montagne est une excursion facile à organiser, que ce soit pour une promenade douce dans les gorges ou pour une journée entière sur les hauteurs.